Tiliqua sp. "Irian Jaya" ou Tiliqua scincoides "Irian jaya"?

Très souvent confondu avec T. scincoides, il est souvent vendu sous ce nom mais attention ! Il s’agit d’une espèce néo-guinéenne et non australienne ! Bine que la ressemblance avec T. scincoides est forte, il y a tout de même des clés qui permettent de le différencier de son cousin australien et de ne pas se faire avoir par les étiquettes. D’autant plus que cette espèce est souvent importée et provient du milieu naturel.
Walls 1996, Weis 1998 et Yowono 1998 placent cette espèce de Tiliqua comme sous-espèce de T. scincoides, sans la nommer pour autant ! Tiliqua sp. « Irian Jaya » ou Tiliqua sp. « Merauke » est actuellement sans nom défini. Néanmoins, ses caractères prêtent à confusion car elle est à la fois proche de Tiliqua gigas evanescens avec qui elle est sympatrique (vit dans la même zone de répartition) et Tiliqua scincoides. Shea en 1998 ainsi que Haushild et Hitz* préfèrent le rapprocher de T. gigas evanscens et le considèrent comme une variété de cette sous-espèce encore à définir comme sous-espèce de T. gigas.
Tiliqua sp. Irian Jaya est une espèce vivant dans les zones de savane humides et peu arborées du sud-est de la Nouvelle-Guinée, au nord et à l’est de Merauke.

La coloration et la forme de Tiliqua sp. « Irian jaya » sont variables, ajoutant à l’ambiguïté de son statut et la difficulté de son identification. Il n’en reste pas moins qe c’est une très belle espèce ! De manière générale Un T. scincoides avec des pattes de T. gigas ! Ce qui ressemble à du T. scincoides scincoides (sans bande temporale) mais qui vient d’Indonésie a de fortes chances d’être un sujet de cette espèce non identifiée.

Les bande dorsales de Tiliqua sp. « Irian Jaya » sont proches de celles de T. scincoides quoique moins larges mais colorées de même manière : Brun clair brillant au centre, brun foncé à noir sur les bords. Le dos tend parfois vers des nuances orangées. Comme chez T. sincoides il possède 3 rayures sombres sur la nuque, contre une seule chez T. gigas. Les pattes avant sont marquées de brun foncé à noir comme T gigas.

Il ne possède pas de bande foncée derrière les yeux (sauf quelques cas). La queue est plus courte que chez T. gigas, mais plus longue que chez T. scincoides : 65 à 85% de la longueur museau-cloaque. Les pattes avant sont marquées de noir comme chez T. gigas mais de façon moins marquée, un intermédiaire entre les pattes avant immaculées de T. scincoides et celles marquées de T. gigas.
C’est un Scinque de grande taille puisque atteignant 55 cm.

*in « New » blue-tongued skink from Indonesia – Robert Hitz & Andree Hauschild (2000)

Photos de quelques spécimens:

Photo K. Daouès

Photo K. Daouès

Photo Vincent Noël.

Femelle gravide (Zach Grifith)

Répartition et biotope:

La répartition de cette sous-espèce n'est pas encore très récisement délimitée. Cette espèce vit au sud de la provinec d'Irian Jaya, la partie indonésqienne (et occidentale) de la Nouvelle-Guinée, dans la région de Merauke mais également le sud-ouest de la Papouasie dans une région nommée "transfly" (Fly est une rivière qui coule dans cette région de plaines). Tiliqua sp. "Irian Jaya" vit dans des zones de plaines et dans de nombreux biotopes sauf la forêt dense: Cultures, savanes humides, brousse. Il cotoie T. gigas evanescens à l'est de la zone répartition mais contrairement à cette sous-espèce de T. gigas, il ne s'aventure pas dans les écosystèmes trop humides. La région est baignée par un climat tropical à deux saisons: Une saison sèche en hiver et une longue saison humide en été.

Carte de la région de Transfly: http://assets.panda.org/img/original/sites_fong_490px.gif

Climat de Merauke: http://www.meteo.fr/temps/monde/climats/station/272.htm