Quels lézards peut-on observer en France ?
Mais qui es-tu donc petit lézard qui vit au fond de mon jardin?
L’herpétofaune française est bien plus riche que la plupart des gens ne le croient ! Il y a, en France, une diversité de Reptiles et Amphibiens très intéressante et encore, dans cet article nous ne nous intéressons qu’aux lézards (squamates non ophidiens). Bien entendu, ça n’a rien de comparable avec la richesse faunistique des zones tropicales ou même des régions tempérées d’Amérique du Nord, mais il y a déjà de quoi faire dans notre bonne vieille Europe. La relative pauvreté de la faune européenne tient surtout à son histoire climatique récente marquée par les glaciations, mais aussi à l’impact des activités humaines qui ont fait régresser l’aire de répartition d’espèces autrefois plus répandues, comme le Lézard des souches. Pourtant, à l’inverse, l’activité humaine, agricole par exemple, a permis à certaines espèces héliophiles comme le lézard ocellé de remonter vers le nord, la déforestation ouvrant des espaces exploitables par l’espèce. Dans le cas du lézard ocellé on assiste aujourd’hui à l‘effet inverse : la déprise agricole, l’abandonne des cultures, et la reconquête des milieux par la forêt ferme les milieux et repousse à nouveau l’espèce vers le sud. Le recul de cette espèce vers le sud, faut-il l’interpréter comme un retour à la normale pu comme une régression ? Faut-il maintenir des espaces favorables à l’espèce alors eu c’est l’Homme, il y a plusieurs milliers d’années, qui les a créé ou laisser faire la nature au risque de voir s’éteindre les populations locales voire nationales ?
Quoi qu’il en soit, au moment où cet article est mis en ligne, on compte 21 espèces de lézards en France. Il y a une majorité de lacertidés, quelques rares geckos, peu d’anguidés mais ils sont très répandus et un scincidé. Familiarisons-nous d’abord avec les différentes espèces de squamates non ophidiens de France continentale et de Corse :
Nota: Les liens mènent à une recherche google.
GEKKOTA (Gekkotiens) - Gekkonidés, Phyllodactylidés, Sphaerodactylidés.
ANGUIMORPHA (Anguimorphes) - Anguidés
LACERTIBAENIA (Lacertibéniens) - Lacertidés
SCINCIFORMATA (Scincomorphes) - Scincidés
§ Chalcides striatus (Cuvier, 1829) - Seps strié. Région méditerranéenne.
Le Lézard des souches ne craint pas la proximité des humains... mais si vous habitez la Bretagne, vous ne le verrez pas.
Mais une telle liste ne nous aide pas beaucoup pour savoir quelle espèce peut-on observer en se promenant dans telle région… Car ces espèces ne sont pas uniformément réparties sur le territoire. Chacune a des affinités particulières liées au climat qui limitent son expansion vers le nord ou vers le sud. Globalement les habitants du sud du pays et de Corse sont mieux gâtés que ceux du nord car on y observe une plus grande diversité d’espèces de reptiles en général. Sur la Côte d’Azur par exemple, on dénombre pas moins de 11 espèces de lézards, alors qu’en Bretagne on en dénombre seulement 4, en Alsace-Lorraine 5… Certaines sont très communes et se trouvent sur une majorité du territoire, notamment le lézard des murailles et l’orvet, mais aussi le lézard vert bien qu’absent du nord et du nord-est, le lézard des souches et le lézard vivipare. D’autres espèces sont liées exclusivement à un type de climat, comme les geckos ou à des localités bien précises (endémisme) comme les Iberolacerta des Pyrénnées.
Grosso modo, on peut distinguer quatre groupes :
Podarcis muralis est une des espèces les plus courantes et les plus faciles à voir en France.
Mais attention, en Provence, il peut être confondu avec P. liolepis.
Où observer des lézards ?
Connaître la seule répartition nationale d’une espèce n’est pas suffisant car chacune d’entre elle a ses préférences en matière d’altitude et d’habitat : humidité, température, exposition au soleil, concurrence avec d’autres espèces… Zootoca vivipara, par exemple, a une forte affinité avec les milieux humides et/ou relativement frais : marais, abords des rivières, tourbières, landes d’altitude… Dans de tels habitats on ne retrouvera pas exemple pas de Lézard vert qui recherche des habitats ouverts, chauds et secs.
Le Lézard vivipare est un habitant des zones plutôt humides ou d'altitude.
Celui-ci a été photigraphié dans les Vosges du Nord, près d'une rivière
La notion de micro-habitat est très importante chez les reptiles : on ne trouvera pas les mêmes espèces au bord d’un chemin baigné par le soleil propice par exemple pour observer Lacerta agilis, que dans le sous-bois juste derrière où l’orvet recherche humidité et proies. Les guides régionaux sont d’une aide précieuse pour ne pas se retrouver à chercher telle espèce là où on aucune chance de la voir car les cartes de répartition nationales sont trop peu précises et une espèce n’occupera pas le même milieu selon qu’elle soit présente en plaine ou en altitude, en Bretagne ou dans le Cantal.
La connaissance des différents comportements a aussi son importance. Elle nous dit si telle espèce est plutôt timide, se dissimulant dans la végétation ou au contraire, s’exposant à découvert. Trois types de comportements peuvent alors être distingués :
- Les « m’as-tu vu » : Espèces héliophiles de milieux dégagés s’exposant à découvert comme Podarcis muralis, P. liolepis et Lacerta bilineata qui font partie de ceux qui sont souvent les plus visibles, fréquents en milieux rocheux, grimpant sur des promontoires. Lacerta agilis est moins visible car se plaçant généralement au niveau du sol en lisière de forêt, le bord des chemins, au pied des talus ou encore au milieu de trouées dans la végétation (haies, ronces, roselières…) Timon lepidus est également héliophile mais souvent assez farouche, ne se laissant pas facilement approcher.
Le Lézard des murailles (à gauche) est un "m'as-tu-vu" typique qui s'expose à découvert, le Lézard des souches lui (à droite) sort également en plein jour mais reste tout de même au niveau du sol, au plus près de la végétation.
- Les espèces discrètes, craintives ou se dissimulant dans végétation : Les orvets notamment, bien qu’on puisse l’observer à prendre le soleil du matin, préfère vivre au milieu de la végétation, dans les sous-bois et autres lieux bien couverts. Mais il est peu farouche et donc souvent facile à observer, d’autant que c’est un grand adepte des abris types plaques de tôle, bâches ne plastiques, tas de bois et dalles de pierre posées sur le sol. Le Seps strié, bien qu’appréciant soleil et les milieux ouverts, reste souvent dissimulé dans la végétation et difficile à voir. Les Psammodromes, sont très craintifs et on n’a souvent pas le temps de les voir. Le Lézard vivipare, même s’il s’expose au soleil, préfèrera des endroits moins ouverts que le lézard des murailles, il s’exposera moins à la vue de tous et sera à chercher dans les trouées au milieu de la végétation.
Anguis fragilis est un reptile plutôt discret et craintif. Non seulement
sa coloration lui permet de se fondre dans le décor,
mais il préfère également évoluer dans la végétation ou l'humus et reste une bonne partie de la journée caché;
un court bain de soleil matinal lui suffit pour recharger les batteries.
- Les nocturnes : Il s’agit évidemment des geckos, mais parfois aussi de l’orvet qui, en été, sort plus volontiers à la nuit tombée. Les geckos peuvent néanmoins être observés en journée, souvent sur un mur, dans des anfractuosités, à moitié dissimulés par la végétation profitant d’une trouée pour prendre le soleil. La Tarente de Maurétanie est ainsi facile à observer de jour, prenant ses bains de soleil au même endroit.
Les geckos sont des lézards nocturnes, inactifs en journée, mais certains - en partuiculier
la Tarente de maurétanie - sont parfois visibles le jour... Même s'ils savent se faire dicrets!
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