Les varans - famille des Varanidés

Les rois des lézards!

 
En bref...
 
 
Classification : Toxicofères - Anguimorphes

Famille crée par John Edward Gray en 1827.

Nombre d’espèces : 80 espèces toutes classées dans le genre Varanus (divisé en plusieurs sous-genres).

Morphologie : 20 cm à plus de 300 cm, la majorité des espèces font moins d’un mètre. Corps élancé aux pattes puissantes, à la queue longue et mobile. La tête est allongée avec un museau pointu. Ils ne portent ni crêtes, ni cornes, ni fanons.

Répartition : Afrique, Asie centrale et du sud, Indonésie, Océanie et Australie (régions tropicales voire subtropicales uniquement). Tous types d’habitats.

Comportements : Diurnes et généralement solitaires. Terrestres, arboricoles ou semi-aquatiques. Insectivores ou carnivores, trois espèces sont frugivores.

Reproduction : Tous ovipares. Cas de parthénogénèse (naissances sans accouplement) observés en captivité.

Menaces : de nombreuses espèces sont menacées, toutes sont protégées par la Convention de Washington.

Particularités : techniques de chasse, fonction venimeuse, taille, opportunisme.
 

Les varans sont des lézards légendaires, connus de tous. Prédateurs vifs et intelligents, tenant à la fois du lézard et du serpent. D’où tiennent-ils leurs étonnantes facultés de chasseurs, de grimpeurs, de nageurs…

Alors bien sûr on pense au Dragon de Komodo, mais d’ailleurs est-il vraiment le plus grand des varans ? Et puis, les varans ne sont pas tous des géants sanguinaires ! Certains ne sont pas plus gros qu’un Lézard des souches.
 

Beaucoup d’idées reçues planent sur ces lézards. Comme de les affubler du titre de fossiles vivants ou des « témoins » de l’âge des dinosaures, ce qui est faux. Les varans n’en restent pas moins des lézards fascinants, certains arborant de magnifiques colorations ou montrant des comportements étonnants. C’est un groupe complexe au sein duquel de nombreuses nouvelles espèces sont régulièrement décrites.
 

Mais ils sont aussi victimes de leur succès, celui de leur peau recherchée par l’industrie du luxe, de leur coloration ou de leurs comportements particuliers qui en font des animaux d’élevage très recherchés au dépend souvent des populations sauvages. Bref, les hommes et les varans ont toujours eu des relations complexes et ambiguës : on fait la grimace devant un varan de Komodo baveux mais on bave devant un sac en peau de lézard ! Ah ces humains, ils ne sont plus à une incohérence près !
 
En savoir plus...
 
Qu’est-ce qu’un varan ? Classification, morphologie…
Version PDF

Où et comment vivent les varans ? Répartition, écologie…
Version PDF

Portrait : Varanus griseus, le roi du désert.
Version PDF

Zoom : Varan de Komodo : fossile vivant toi-même !

Zoom : Un avion, un dragon et la diffusion d’une fausse information.

Terrariophilie : Recette pour un varan des savanes heureux.
 
 
Quelques vidéos:
  • Deux varans qui se battent, en pleine rue! Voir.
  • Le varan du Nil pilleur de nids de crocodiles (arkive.org): Voir.
  • Un Varan de Gould débusquant une proie. Voir
Sites à voir:
  • Le site de l'International Varanidae Interest Group et leur revue Biawak (accessible en ligne). http://varanidae.org
  • Liste des espèces de varanidés (reptile-database) : Lien.
  • Le site de Bernd Eidenmüller (anglais et allemand): Lien.
Bouquins à avoir:
  • "Varanoids lizards of the world" Eric R. Pianka et Dennis R. King - Indiana University Press
  • "The natural history of monitor lizards" Harold F. DeLisle - Krieger pub.
  • "Goannas - the biology of varanid lizards" Dennis King & Brian Green. UNSW Press
  • "Monitor lizards - natural history, captive care and breeding" - Bernd Eidenmüller - Chimaira
Documents:
  • Un excellent document en anglais sur les varans en général et les varans australiens en particulier: Fauna of Australia – Family Varanidae.
  • KOCH A., ZIEGLER T., BÖHME W., ARIDA E. & AULIYA M. 2013. Pressing problems : distribution, threats and conservation status of the monitor lizards (Varanidae : Varanus spp.) of the southeast Asia and the Indo-Australian archipelgo. Herpetological conservation and biology 8. P. 1-62 - Lien vers PDF.
  • Un article sur le sous-genre Euprepiosaurus avec des clés d'identification: ZIEGLER T., SCHMITZ A., KOCH A. & BÖHME W. 2007. A review of the subgenus Euprepiosaurus of Varanus (Squamata : Varanidae) : morphological and molecular phylogeny, distribution and zoogeography, with a identification key for the members of the V. indicus and V. prasinus species groups. Zootaxa 1472. P ;1-28. Lien vers PDF



 



Créer un site
Créer un site