Les scincidés:
Vive la complexité !
En bref...
Famille crée par Nicolaus Oppell en 1811.
Nombre d’espèces : plus de 1 500.
Répartition : Tous les continents avec une plus grande diversité en Asie tropicale, Afrique, Océanie et Australie.
Morphologie : 5 cm à 80 cm, la plupart mesurent 15-25 cm. Corps cylindrique et lisse avec des écailles imbriquées, présence d’ostéodermes. Pattes souvent courtes, tous les stades de régression des pattes sont présents selon les espèces jusqu’à l’apodisme. Pas de crêtes ni fanons, dans de rares cas des écailles épineuses.
Comportements : Essentiellement terrestres, souvent fouisseurs. Quelques espèces arboricoles, d’autres semi-aquatiques. Présents dans tous types d’habitats. Généralement insectivores, les grandes espèces peuvent être omnivores voire végétariennes.
Reproduction : 45% d’espèces vivipares dont certains matrotrophique avec des degrés de placentation très diverses. Certaines espèces portent soins à leurs jeunes soit en couple soit au sein de groupes familiaux.
Particularités : Diversité, histoire évolutive, embryologie et gènes du développement, comportements sociaux et familiaux, monogamie. 
Des scinques, il y en a partout ! Depuis les dunes du Sahara où nage le poisson de sables aux forêts tropicales de Bornéo en passant par le sud de la France et même l’îlot de Clipperton qu’on peut vraiment qualifier de « trou perdu » ! En fait, mises à part les zones tempérées froides et bien sûr les zones polaires ou de très haute altitude, où que vous alliez dans le monde, vous pourriez croiser un scinque.
Ils sont cependant souvent très discrets. La plupart sont de petites espèces terricoles qui aiment creuser dans le sol pour se dissimuler, certains étant même des fouisseurs spécialisés qui ne voient presque jamais la lumière du jour. Il existe aussi de grandes espèces qui ne passent pas inaperçues comme les scinques à langue bleue australiens ou l’étrange scinque géant des îles Salomon. 
La biologie reproductrice des scinques est également très particulière. Il y a des espèces ovipares, d’autres vivipares avec des degrés très variable de développement du placenta. On trouve de nombreux cas de viviparité matrotrophique : les nutriments proviennent du sac vitellin (le « jaune d’œuf ») mais aussi d’échanges avec le corps de la femelle via un placenta simple. Dans de rares cas, le vitellus est très réduit, l’embryon tirant l’essentiel de ses besoins des échanges avec l’organisme maternel comme chez les mammifères placentaires… Là encore, c’est unique chez les reptiles. 
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ISSN 2118-5492
